靭帯の機能性とは？

靭帯は骨と骨をつなぐ線維だ。関節が大きく曲がるたび、若干伸びて引戻す弾力性と、圧力に耐える強靭性がある。弾力性はエラスチン、強靭性はⅠ型コラーゲンの特徴だ。

靭帯が劣化する理由

靭帯は耐力の限界を超えると破断してしまう。その限界値は、２つの理由で低下する。

１つはリカバリー不足による「損傷の蓄積」で「疲れ」とも表現される。損傷の修復前に、新たな傷が増える状態だ。

もう１つは「加齢」による低下だ。これは線維プロテインの合成力低下が要因とされる。

腱は筋膜が骨まで伸びたもので、筋力を骨に伝える働きがある。強力な筋肉の動きに耐える「強靭性」をもつ反面、変質性もある。

加齢による代謝の低下

１つはリカバリーやケア不足で、もう１つが加齢による代謝（合成）の低下だ。

腱を構成するⅠ型コラーゲンの体内合成量のピークは、十代後半から20歳にかけてだ。それ以降は低下の一途をたどる。それにともない腱の修復力も低下する。

ダメージ対策

その他オーバーユースや運動不足でも、腱の劣化が起こる。劣化とは腱線維が硬化（老化架橋）することで、切れやすくなる状態を指す。しかし運動後のリカバリーとケアで腱の機能性を維持することが可能だ。

重要なのが「休養」と「栄養」だ。またストレッチなども、細胞の活性には大切だ。休養中に成長ホルモンによって再生や修復が行われる。そのとき必要になるのが栄養だ。

筋膜は筋線維、筋束、筋組織を包む、Ⅰ型コラーゲンを主成分にした膜だ。スムーズな動きには、筋膜の柔軟性と保水性が大切だ。

その筋膜のコンディションの低下は、オーバーユース（酷使）や加齢によって起こる。

筋膜が劣化すると・・・

筋膜の劣化とは、線維プロテインの合成量の低下や劣化（老化架橋）により、肉離れなどの筋損傷を起こしやすい状態のことだ。

線維プロテインの合成量低下は、筋膜の柔軟性と保水性の低下を招く。トレーニングやストレッチをしない人も、その傾向は強い。

筋損傷が低下

英国ニューカッスル大学の研究で、Ⅰ型コラーゲンの摂取によるVASスコアを示した。

丈夫で折れにくい骨は「骨質」と「骨量」で決まる。

骨質とは、骨量の30%を占める骨タンパク質の質と量のこと。

そのタンパク質であるⅠ型コラーゲンの減少が、骨量（骨密度）を低下させる。

骨の理想的な構造

骨構造を「鉄筋コンクリート」に例えると、鉄筋がⅠ型コラーゲン、コンクリートがカルシウムだ。鉄筋のない柱や壁は、重圧や横揺れに耐えられず崩れてしまう。適切な鉄筋の量と質が、折れにくい骨の条件です。

Ⅰ型コラーゲンの減少

Ⅰ型コラーゲンの減少によって起こる代表的な症状は「骨粗しょう症」だ。高齢者の症状だと思われがちだが、若年層でも発生する。

特に女性が要注意！

部分的な減少は「疲労骨折」の原因になる。それは過度なストレス、過酷なトレーニング、加齢による。特に女性は、ホルモンの変化や異常でもコラーゲンの流出が起こる。

持久系アスリート注意

ロードバイクやマラソンランナーなどの持久系アスリートは、慢性的かつ連続的に骨たんぱく質の破壊を繰り返すことが多い。特に重力を受けにくいロードバイクは、骨再生がスムーズに行われない恐れもある。

加齢による減少

丈夫な骨づくり

丈夫で健康な骨には、骨に負荷をかける運動とⅠ型コラーゲンの摂取やバランスの摂れた食生活が大切になる。

軟骨には痛みセンサーがない。痛覚は関節包などの周辺部位の感覚で、ある程度進行して痛みを感じる。

そのため普段からの「リカバリー」が重要だ。摂取したい成分は「Ⅱ型コラーゲン」と「プロテオグリカン」がおすすめ。

軟骨成分として、コンドロイチンとグルコサミンが有名だが、コンドロイチンはプロテオグリカンに含まれ、グルコサミンは合成をサポートする成分で、軟骨成分そのものではない。

動脈の弾力性がカギ！

動脈には弾力性がある。瞬発的に血流量が増えても、血管壁が膨らみ血圧を吸収し、心臓への負荷を軽減する。

弾力性はエラスチン、高圧時でも破れない柔軟性はⅠ型コラーゲンの機能だ。

弾力性が低下すると！

もしも血管の弾力性が低下すると、血流圧力を吸収できず、心臓への負荷が増え、心拍数が上昇する。さらに高い圧力がかかると、血管の破裂ということも起こりうる。

真皮層の70%

コラーゲンといえば「美容」が思い浮かぶだろう。それは肌のハリやたるみに関する真皮層の70%がⅠ型やⅢ型コラーゲンだからだ。

靭帯や筋膜は目で見ることはできない。しかし肌の状態は一目瞭然だ。つまり肌のコラーゲン状態が良ければ、運動部位の線維プロテインの状態も良好ということが推測できる。

ターンオーバーの促進

Ⅰ型コラーゲンの摂取で、肌のターンオーバーが活性化するとされている。それは靭帯、腱、筋膜、動脈でもいえることだ。