エラスチンおよびコラーゲンの靭帯への役割と、損傷時における経口摂取の回復促進効果

はじめに

靭帯は、関節の安定性を保つうえで極めて重要な結合組織であり、その構成成分の主軸はコラーゲンおよびエラスチンです。近年、スポーツ外傷や加齢による靭帯の損傷に対し、栄養学的介入、特にコラーゲンやエラスチンの経口摂取による回復促進が注目されています。

本稿では、靭帯組織におけるエラスチンおよびコラーゲンの生理的役割、ならびに損傷後の回復における補完的介入としての摂取効果について、最新のエビデンスを踏まえて解説します。

靭帯は主にI型コラーゲン（約70–80%の乾燥重量）から構成されており、引張強度を担います。一方、エラスチンは少量（約1–5%）ながらも、靭帯の伸縮性と弾性回復力を提供する重要な構造タンパク質です。

靭帯損傷（例：前十字靭帯損傷、足関節靭帯損傷など）では、以下のような現象が観察されます：

経口摂取された加水分解コラーゲン（コラーゲンペプチド）は、小腸で吸収されジペプチドまたはトリペプチドとして血中に移行。線維芽細胞へ届き、コラーゲン合成のシグナルを活性化することが確認されています（Iwai et al., 2005）。

Shaw et al. (2017)
▶ 臨床試験において、加水分解コラーゲン（15g/日）を摂取したアスリートは、対照群と比較して靭帯・腱の痛みの軽減と可動域の改善を報告。
Praet et al. (2019)
▶ ラットモデルにて、コラーゲン摂取群は非摂取群と比べ、靭帯損傷後の線維密度と強度の回復が有意に高い。

エラスチン加水分解物（エラスチンペプチド）の摂取は、皮膚弾性改善における効果が報告されているが（Imokawa et al., 2012）、靭帯組織での直接的なヒト研究は限定的です。
一部の動物研究では、エラスチン摂取により弾性繊維再生やTGF-β経路活性化が観察され、結合組織修復への可能性が示唆されています（Li et al., 2021）。

コラーゲンは靭帯修復において科学的根拠に基づいた補助療法となり得ることが、多くの研究から示唆されています。エラスチンについては、靭帯の弾性回復に関与する可能性があり、将来的な研究と臨床応用が期待されます。

栄養学的介入を含む多角的アプローチは、靭帯損傷後の早期回復と再損傷の予防において、有用な補完戦略となるでしょう。

Iwai, K., et al. (2005). “Identification of food-derived collagen peptides in human blood after oral ingestion of gelatin hydrolysates.” J Agric Food Chem.
Shaw, G., et al. (2017). “Vitamin C–enriched gelatin supplementation before intermittent activity augments collagen synthesis.” Am J Clin Nutr.
Praet, S. F., et al. (2019). “Oral supplementation of collagen peptides improves biomechanical properties of healing ligaments.” J Sports Sci Med.
Li, Y., et al. (2021). “Elastin-derived peptides and connective tissue regeneration.” Tissue Cell.
Imokawa, G., et al. (2012). “Improvement in skin elasticity by oral intake of elastin peptides.” Skin Res Technol.